Messerbalken
Mähen mit Messerbalken
Der Messerbalken ist die zentrale Vorrichtung zum Durchtrennen des Mähgutes in der oszillierenden Mähtechnik. Messerbalken können, je nach Anforderung und Typ des Mähers, eine Breite von bis zu einigen Metern haben. Sie finden sich in zahlreichen landwirtschaftlichen Maschinen, aber auch häufig in Mähern, die im Gartenbau und Hobbybereich eingesetzt werden. Der Messerbalken als technisches Mähsystem kam bereits im frühen 19. Jahrhundert zur Anwendung. 1834 wurde ein Patent auf einen von Pferden gezogenen Balkenmäher (den sogenannten Virginia-Reaper von Cyrus McCormick) angemeldet.
Der Messerbalken war bis zur Entwicklung motorisierter Mähantriebe das Standard-Mähverfahren in der Landwirtschaft. Erst nach und nach kamen weiter Verfahren, insbesondere Kreiselmäher als alternative Mähtechniken hinzu. Das Mähen mit Balkensystemen blieb aber wegen seiner zahlreichen Vorteile ein weit verbreitetes Mähverfahren. Durch seine leichte Bauweise ist der Mähbalken in hügeligem Gelände das bevorzugte Mähsystem. Aber auch große Wiesen, Weiden und Felder im Flachland werden mit Messerbalken-Systemen geerntet und gepflegt, da die Technik für die unterschiedlichsten Mähaufgaben einsetzbar ist.
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Messerbalken und Umweltschutz
Während in den 50er und 60er Jahren ökonomisch-technologische Aspekte in der Landwirtschaft im Vordergrund standen, entwickelte sich in den Folgejahren – auch als Gegenströmung zum starken Einsatz von Pestiziden und Monokulturen – ein verstärktes Bewusstsein für ökologische Aspekte der Landwirtschaft. Die letzten Jahrzehnte haben einen rasanten Aufschwung der ökologischen Landwirtschaft gezeigt. Die Bedeutung der Branche lässt sich unschwer an den mittlerweile standardmäßig reichhaltig vorhandenen Bio-Produkten in den Supermärkten ablesen.
In diesem Zusammenhang wurden auch die unterschiedlichen Mähverfahren einer Neubewertung unterzogen. Der Messerbalken erweist sich gerade hinsichtlich Naturschutz anderen Mähverfahren überlegen. So ist zunächst die Schonung der Pflanzen beim Mähen ein ökologischer Vorteil. Sauber abgetrennte Gräser und Pflanzen wachsen deutlich schneller nach und bilden neue Grünflächen. Hinzu kommt eine erheblich verbesserte Futterqualität.
Auch hinsichtlich der Schonung aller von der Mahd betroffenen Tierarten schneidet der Messerbalken deutlich besser ab. Größerer Säugetiere können rechtzeitig vor dem Balkenmesser fliehen. Auf und in der Wiese lebende Kleinlebewesen wie Amphibien, Insekten und Kleinsäuger haben ebenfalls deutlich verbesserte Überlebenschancen. Das Mähen mit Pferden ist durch den geringen Kraftaufwand, den das System benötigt, ebenfalls möglich. So lässt sich mit dem Mähverfahren ein aktiver Beitrag zum Umweltschutz leisten und eine schonende und gleichzeitig effiziente Mahd realisieren.
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